Стекло жидкое натриевое — густая жидкость; цвет может варьироваться от бесцветного до желтого или коричневатого. Окраска зависит от соотношения содержания оксидов кремния и натрия. Это соотношение называется силикатным модулем и используется в некоторых технологических процессах, требующих конкретное содержание кремния в готовом продукте. С точки зрения химии, «жидкое стекло» — водный щелочной раствор силиката натрия.
Жидкое стекло водорастворимо, так же как и его затвердевшая пленка; имеет щелочную реакцию; несовместимо с большинством органических веществ; образует труднорастворимые силикаты с металлами.
В промышленных масштабах жидкое стекло получают обработкой кремнеземсодержащего сырья едким натром.